Фильм 1992 года представляет собой глубокую психологическую драму, снятую по мотивам одноимённого романа Жан Рис, который сам стал ответом на «Джейн Эйр» Шарлотты Бронте. Действие переносит зрителя на Ямайку начала XIX века, где колониальное общество живёт по жёстким правилам, а межнациональные союзы часто оказываются треножниками.
Джоанна, только что окончившая художественный колледж, с гордостью и некоторой заносчивостью отправляется в небольшой приграничный городок к дяде Винсенту. Её путешествие начинается с конфликта: машина попадает в канаву, и на помощь приходит местный молодой человек. Джоанна, демонстрируя презрение к провинциальной жизни, ведёт себя с ним грубо и высокомерно, не подозревая, что эта встреча...