Фильм Кэмерона Кроу, основанный на реальных событиях, рассказывает историю Бенджамина Мейо (Мэтт Деймон) — отца-одиночки, переживающего тяжелую утрату. В поисках нового начала он с сыном и дочерью переезжает из Лос-Анджелеса в заброшенный сельский дом, не подозревая, что на территории прилегает старый, почти не функционирующий зоопарк.
Лето 1979 года в провинциальном городке идет съемка любительского фильма на камеру «Супер 8». Группа юных кинолюбителей, увлеченных процессом, случайно оказывается на месте масштабной железнодорожной катастрофы. Их камера фиксирует не только сам взрыв и разрушения, но и странные детали, которые не вписываются в версию о простой аварии.