Летом 2016 года жизнь Ток-хи, матери-одиночки с двумя детьми, рушится в одночасье: она становится жертвой изощрённой аферы, лишившись последних сбережений. Обращение в полицию не даёт результатов — отсутствуют улики, а дело закрывают. Парадоксальным образом следующий звонок поступает от самого мошенника, который, оказавшись в заточении в китайском городе Циндао, вынужден вместе с другими...
Декабрь 1979 года. Южная Корея потрясена убийством президента Пак Чон-хи, произошедшим в конце октября. В страну введено чрезвычайное положение, и расследование этого громкого дела поручено генералу Чон Ду-гвану, возглавляющему тайное общество влиятельных офицеров «Ханахве». Пользуясь своим положением и не дожидаясь санкций нового президента, Чон решает расправиться с политическими оппонентами.
Корейский фильм «Жестокий прокурор» представляет собой напряжённую криминальную драму с элементами детектива, где главный герой оказывается по ту сторону закона, который сам когда-то защищал. Пён Джэ-ук — прокурор с безупречной репутацией и жёсткими методами, убеждённый, что для признания преступника permissible любое давление.