Действие разворачивается в 1997 году, когда Гонконг — мировой лидер по производству контрафактной продукции — оказывается втянут в дерзкий план международного терроризма. Русские спецслужбы в сговоре с мафией разрабатывают операцию по шантажу США: миниатюрные взрыватели скрытно устанавливаются в массовые подделки — от детских игрушек до джинсов, которые затем легально ввозятся в Америку.
1997 год, Гонконг. Город на пороге исторических перемен, где неоновый блеск международных финансовых центров соседствует с удушливой атмосферой узких улочек и опиумных притонов. В эпицентре этого культурного и эмоционального землетрясения — Джон, британский журналист, работающий над последней статьёй перед возвращением в Лондон.