В глубине XIX века, на окраине мира, где кончается карта и начинается бескрайнее море, сталкиваются два абсолютно разных человека. Чон Як-чон — учёный-конфуцианец, сломленный государственной изменой и разлучённый с семьёй, приговорённый к ссылке на суровый остров Хыксан. Его спутник — Чхан-дэ, парень, чья жизнь разделена на два берега: днём он — искусный рыбак, покорный законам океана, а ночью...
Кинематографический шедевр Пон Джун Хо, удостоенный «Золотой пальмовой ветви» и «Оскара» за лучший фильм, представляет собой тонкую и жестокую социальную сатиру. История начинается с отчаянного положения семьи Кимов, вынужденных ютиться в сыром подвальном помещении и искать любые случайные заработки.