Пауль Херцфельд, судмедэксперт из Берлина, сталкивается с кошмаром, обнаруживая в голове изуродованного женского трупа записку с именем и номером телефона его собственной дочери. Звонок подтверждает худшее: девушка похищена, и её жизнь зависит от выполнения условий неизвестного — Пауль должен найти человека по имени Эрик.
Актриса и режиссёр Марен Аде создаёт визионерскую драмеди о столкновении двух миров. Винфред Конрад, свободолюбивый бывший учитель музыки, врывается в идеально отлаженную, но лишённую эмоций жизнь своей дочери Инés, успешного консультанта в Бухаресте. Его метод — создание alter ego, кичащегося париками и зубами Тони Эрдманна, — становится инструментом для разрушения её защитных стен.