Одиннадцатилетняя Эми, которую все зовут Сканк, живёт в провинциальном районе, где летние дни должны быть наполнены простыми радостями. Но у неё диабет, и каждый её шаг отмечен заботой о здоровье — уколы инсулина, подсчёт углеводов, постоянная тревога. Её мир, и так ограниченный болезнью, рушится с появлением страшного слуха: соседский парень Рик, добрый и необыкновенно чувствительный, обвинён...
Действие разворачивается в уютном, немного унылом английском городке в канун Рождества. Главный герой — маленький Джонатан, замкнутый и грустный мальчик, который после смерти отца потерял веру в мир и в себя. Его мать, отчаянно пытаясь выйти из горя, нанимает для сына уроки резьбы по дереву у местного ремесленника, мрачного и одинокого мистера Бартла.