Действие разворачивается в мрачном, но роскошном викторианском Лондоне, где контрасты богатства и нищеты особенно заметны. Главная героиня, умная и гордая девятнадцатилетняя проститутка, известная как Конфетка, мечтает не просто выжить, а обрести свободу и достоинство. Её путь сталкивается с миром Уильяма Рэкхэма — успешного и амбициозного владельца парфюмерной лавки, чья жизнь кажется...
Фильм рассказывает реальную историю из жизни известного писателя Кристофера Ишервуда, который в 1931 году приезжает в Берлин. Там он снимает квартиру с пожилым гомосексуалом и начинающей актрисой, работает учителем английского и наблюдает за жизнью города, которая станет основой для его будущих произведений.