2005 год. Майкл Бьюрри, управляющий хедж-фонда с репутацией эксцентрика, проводит глубокий анализ американского ипотечного рынка и приходит к шокирующему выводу: система, построенная на рискованных кредитах, обречена. Его решение страховить миллиарды против краха рынка встречает в штыки инвесторов, считающих его сумасшедшим. Однако его нестандартный ход привлекает внимание других игроков.
В середине 1990-х, когда штат Калифорния, страдающий от автомобильного смога, принял жёсткий закон о квотах на «нулевые выбросы», корпорация General Motors неожиданно для многих стала пионером. Она запустила в аренду спортивный электромобиль EV1 — машину, поклонниками которой сразу стала голливудская элита. Отзывы арендаторов были восторженными, будущее электромобиля казалось обеспеченным.