В тихом городке у подножия гор Уосатч в штате Юта происходит первое чудовищное убийство — туристка найдена растерзанной в лесу. Расследование берет в свои руки местный шериф Джон Маршалл, мужчина на грани нервного срыва, борющийся с гневом и только что переживший болезненный развод. Его методы грубы, а вера в логику — последнее, что у него осталось.
Семья из Денвера во главе с старшим сыном Тедди отправляется в гости к бабушке и дедушке в Палм-Спрингс на праздники. Путешествие на машине, как и положено семейным выездам, полно обычных хлопот и детских капризов. Однако всё меняется, когда они теряются где-то между Денвером и Ютой. Их спасает пожилая чета, ехавшая из Розвелла, которая тут же заводит разговор о своём похищении пришельцами.