Амстердам, XVII век. Город, одержимый тюльпанной лихорадкой, где одна луковица может принести состояние или свести с ума. В этой атмосфере всеобщего безумия пересекаются судьбы трёх человек: юного, талантливого художника Корнелиса ван дер Геста, пожилого, богатого торговца Корнелиса ван Боуэна и его юной, обольстительной жены Софии.
Режиссёрский дебют Клары Ван Лемпегем «Великан-эгоист» — это редкий пример социального кино, который снимается без намёка на Sentimentalism. Действие разворачивается в серых, промозглых ландшафтах североанглийского города Брэдфорда, где для подростков Арбора и Свифти свободное время — это не видеоигры, а опасные приключения на заброшенных стройках и в пустующих домах.