Кирилл Макаров — талантливый архитектор с красным дипломом и твёрдыми принципами. Отказавшись от протекции своего влиятельного тестя и роскошной жизни с невестой Викторией, он выбирает скромную Лену, простую студентку. Их семья живёт скромно, а карьера Кирилла не идёт вверх. Прошлое возвращается, когда друг предлагает ему подать проект на конкурс, но Кирилл уверен: без связей бессмысленно.
Действие разворачивается в конце 80-х — начале 90-х, когда рушится привычный мир, а будущее кажется туманным. Трое неразлучных друзей — мечтательный писатель Петя, амбициозный хирург Толя и добрый, но небогатый Илья — осознают, что влюблены в одну и ту же девушку. Елена — перспективная спортсменка, для каждого из них символ счастливого будущего.