Россия, 1917 год. На окраине империи, в суровых краях вокруг реки Умальты, бушует не только стихия, но и человеческие страсти. В хаосе предреволюционных событий группа людей в шаманских масках совершает набег на караван, уничтожает охрану и похищает сорок пудов золота — состояние петербургского золотопромышленника Ивана Булыгина.
Тема Голубь привык, что его отец решает любые проблемы одним звонком. Эта уверенность рушится в одно мгновение после столкновения с машиной более влиятельного москвича. Наказание для Темы оказывается суровым и неожиданным: не просто штраф, а направление на срочную службу в воздушно-десантные войска, в часть к жесткому прапорщику Котову.