Тина Харвуд, чья собственная спортивная карьера закончилась неоправданными надеждами, теперь живет через дочь Джен. Она отдает ей все силы, веря, что та сможет достичь того, чего не смогла она сама. Но судьба вмешивается: истинный дар фигурного катания обнаруживается не в Джен, а в её тихой, учёной однокласснице Кэйси Карлайл, которую Тина случайно замечает на льду.
Фильм Софии Коппола, снятый по одноименному роману Джеффри Евгенидиса, создает уникальную, сгущающуюся атмосферу потери и запретной тайны в тихом пригороде США 70-х. История начинается с трагедии — самоубийства 13-летней Сесилии Лисбон, что становится первым звеном в цепи событий, разрывающих привычный уклад семьи.