Пол Шрадер создаёт пронзительную драму о человеке, застрявшем в собственной системе. Джон Летур, немолодой дилер, обслуживающий богатых клиентов, ведёт дисциплинированную, но пустую жизнь, мечтая о побеге в косметический бизнес. Его мир, построенный на строгих границах и отчуждении, начинает рушиться после убийства одной из его клиенток, которое привлекает внимание полиции.
В спокойных стенах престижного частного колледжа, где учатся дети самых влиятельных семей Америки, разворачивается невероятная по своему размаху кризисная ситуация. Группа вооружённых южноамериканских террористов, воспользовавшись уязвимостью учебного заведения, захватывает весь студенческий состав в качестве заложников, выдвигая дерзкие и невыполнимые требования.