Джейкоб Кинг, приехавший из далёкой Южной Африки, сталкивается с леденящей пустотой вместо ожидаемой встречи с младшей сестрой. Его поиски приводят в самые недра Лос-Анджелеса, где каждая новая находка — от личных вещей до следов на теле — рисует мрачный портрет её последних дней. Город, прославленный блеском, предстаёт как лабиринт обмана и опасности, где доверие — роскошь, а каждый шаг может...
В третьей части скандального цикла действие переносится в американскую тюрьму, где безнадёжно проигравший надзиратель Bill, униженный как заключёнными, так и собственным начальством, выходит на гениальный, по его мнению, план. Его революционная идея — создание «человеческой многоножки» из пяти сотен осуждённых — преподносится не как акт садизма, а как холодный расчёт: чудовищное наказание...