Фильм основан на реальных событиях, связанных с похищением и допросами террориста Халида Шейха Мохаммеда. Сюжет фокусируется на экстремальной ситуации, когда время на спасении миллионов жизней измеряется часами, а стандартные методы следствия оказываются бессильны. Агенты ФБР и ЦРУ вынуждены применить так называемые «усиленные техники допроса», балансируя на грани закона и человечности.
В канун Нового года роскошный океанский лайнер «Посейдон» становится жертвой исполинской волны, которая безжалостно переворачивает его в холодных водах Атлантики. Сотни пассажиров, следуя приказу капитана, собираются в главном танцзале в надежде на скорую помощь. Но для небольшой группы выживших, возглавляемой циничным профессиональным игроком Диланом Джонсом, единственный шанс — это...