Действие переносит нас в начало XX века. Бывший «человек-обезьяна» Джон Клитон III, граф Грейсток, уже много лет живёт в цивилизованном Лондоне вместе с женой Джейн. Его примитивная юность кажется далёким сном, пока жестокий план бельгийского капитана Леона Рома, действующего от имени могущественной горнодобывающей компании, не вынуждает его вернуться в Конго.
Деррик Уильямс и Майкл Харрис — два молодых альпиниста-одиночек, чьи имена уже на слуху в мире экстремального спорта. Их методы абсолютно противоположны: Деррик действует импульсивно и рискованно, полагаясь на интуицию и силу, в то время как Майкл — это хладнокровный расчетливый стратег, для которого важнее всего точный план и контроль над ситуацией.