Действие разворачивается в стенах престижной больницы, где начинающий врач-ординатор стремится доказать свою исключительность круговому начальству и коллегам. Когда в отделение попадает 18-летняя девушка с серьёзной инфекцией почек, он видит в её случае шанс произвести неизгладимое впечатление. Вмешательство в стандартное лечение, продиктованное личным честолюбием и желанием надолго оставить...
Фильм основан на хрониках реальных преступлений, потрясших Америку в начале 1970-х. В тихих провинциальных городах Нью-Йорка начинают происходить загадочные убийства молодых женщин. Полиция сначала не видит связи между случаями, но журналистка, ведущая собственное расследование, замечает пугающую закономерность: имена жертв начинаются на последовательные буквы алфавита.