Последний фильм великого Стэнли Кубрика, снятый по роману Артура Шницлера, — это визуально безупречная и интеллектуально насыщенная притча о супружестве, ревности и границах допустимого. Действие разворачивается вокруг врача Билла Харфорда и его жены Элис, чья внешне идиллическая жизнь рушится после откровения Элис о её сексуальных фантазиях.
Когда безжалостный магнат Род МакКейн решает превратить убыточный лондонский зоопарк в золотую жилу, он поручает новому управляющему Ролло Ли провести радикальные реформы. Идея проста и цинична: вместо милых и безобидных зверей демонстрировать публике лишь самых опасных и эффектных хищников. Однако этот план натыкается на яростное сопротивление коллектива, который искренне любит своих подопечных.