Действие разворачивается в 1952 году в суровом и отдалённом румынском монастыре, где тишина нарушена трагической гибелью одной из сестёр. Подобное происшествие не может остаться без внимания Ватикана, и на место отправляется необычная пара: отец Бёрк, священник, чьё прошлое окутано тайнами и сомнениями, и сестра Ирен, молодая послушница, стоящая на пороге принятия вечных обетов.
Балтимор, XIX век. Юная Изабель Портер, слёзно переживающая безвременную смерть родителей, решает отправиться в популярный среди аристократии институт Роузвуд, чтобы отвлечься от тяжёлых мыслей. Заведение, специализирующееся на психологической помощи для молодых дам, производит впечатление уютного и передового места.