Элизабет Тэтчер, воспитанная в роскоши и богатстве, делает смелый шаг — отказывается от комфортной жизни в большом городе и уезжает в отдалённый шахтёрский городок Кой-Крик, чтобы стать школьной учительницей. Её романтические представления о педагогике и жизни быстро разбиваются о суровую действительность: пугающая бедность, строгие нравы, недоверие местных жителей и тяжёлый труд на рудниках.
Иджей Бакстер — успешная пиар-агент в Нью-Йорке, привыкшая к роскоши и предсказуемому успеху. Её идеально выстроенный мир рушится, когда она застаёт жениха с другой. В канун Рождества, одинокая и разочарованная, она срочно соглашается на предложение работы в глубинке — в небольшом городке штата Монтана.
Действие разворачивается на планете Сириус 6-Б, считавшейся покинутой после войны с серией автономных боевых роботов «крикунов». Когда с далёкого аванпоста поступает таинственный сигнал бедствия, на планету отправляется элитная спасательная группа с Земли. Под руководством лейтенанта Виктории Бронте исследователи находят нескольких выживших, но вскоре понимают, что их миссия обречена на провал.