Фильм продолжает антиутопическую сагу о тотальном контроле над обществом через жёсткий экзамен «Отсев». Если в первой части зрители наблюдали, как Лейн Майклс рисковала жизнью, чтобы раскрыть коррупцию в системе, то теперь её путь лежит в политику — она становится сотрудницей предвыборного штаба губернатора Дина Реддинга. Её новая миссия — бороться с несправедливостью на самом высоком уровне.
Действие разворачивается в мрачном ближайшем будущем, где планета задыхается от перенаселения, а ресурсы исчерпаны. В ответ на кризис ООН вводит жёсткую квоту: каждая страна должна ежегодно сокращать своё население на пять процентов. В Америке для этого создана система, казалось бы, объективная и беспристрастная — стандартизированный экзамен для всех школьников.
История Эммы — это история о том, как одно неожиданное знакомство может перевернуть мир. Занятая общественной деятельностью на ферме по спасению лошадей, она сначала видит в новом подопечном, коне по кличке Шанс, просто ещё одно животное, нуждающееся в помощи. Однако постепенно между девушкой и лошадью зарождается особая, глубокая связь, основанная на взаимном доверии и понимании.