XXVI век. Далекая звёздная система, где Альянс, межпланетное правительство, побеждает в войне с сопротивлением. Молодая Ривер Тэм — жертва секретных экспериментов Альянса по созданию идеальных убийц, обладающая способностью читать мысли. С помощью брата Саймона ей удаётся сбежать из лаборатории, но теперь она — главная цель тайного агента парламента, ведь в её сознании могут храниться опасные...
В канун Рождества жизнь одинокой тёти Эмили и трёх её племянников, оставшихся без попечения, резко меняется. Автомобиль ломается в маленьком, казалось бы, обычном городке, где царит дух предпраздничного ожидания и взаимопомощи. Местные жители, приняв скромную женщину за богатую наследницу, окружают её и детей неожиданной заботой и гостеприимством.