Фильм продолжает антиутопическую сагу о тотальном контроле над обществом через жёсткий экзамен «Отсев». Если в первой части зрители наблюдали, как Лейн Майклс рисковала жизнью, чтобы раскрыть коррупцию в системе, то теперь её путь лежит в политику — она становится сотрудницей предвыборного штаба губернатора Дина Реддинга. Её новая миссия — бороться с несправедливостью на самом высоком уровне.
Действие разворачивается вокруг Делroy, неудачливого жителя неблагополучного района, который мечтает о лучшей жизни. Его отец, известный в кругах местных авторитетов, перед смертью успел спрятать крупную сумму денег в подвале здания престижного студенческого общежития — места, куда до сих пор не принимали ни одного чернокожего студента.
Фильм переносит зрителя в мир, где граница между планетами становится метафорой для непреодолимого расстояния в чувствах. Гарднер Эллиот, первый человек, рождённый на Марсе, всю жизнь мечтал о голубом небе и простых земных радостях. Его единственной опорой становится тайная переписка с Сашей, обычной школьницей из Колорадо.
Действие разворачивается в мрачном ближайшем будущем, где планета задыхается от перенаселения, а ресурсы исчерпаны. В ответ на кризис ООН вводит жёсткую квоту: каждая страна должна ежегодно сокращать своё население на пять процентов. В Америке для этого создана система, казалось бы, объективная и беспристрастная — стандартизированный экзамен для всех школьников.
Сериал рассказывает историю Энди, старшей сестры в семье, где брат-старшеклассник Alec воспринимает её как свою ответственность, не давая никому даже приблизиться. Эта гиперопека превращает её школьную жизнь в постоянную борьбу за обычное общение с парнями. На помощь приходят её три лучших друга — они не только поддерживают, но и активно участвуют в хитроумных планах, чтобы дать Энди шанс на...