Анджей Жулавский создаёт мрачную и интеллектуально насыщенную экранизацию одного из самых сложных романов Фёдора Достоевского. Действие переносится в петербургское общество 1860-х годов, где кружок западнически настроенных интеллектуалов, увлечённых революционными идеями, становится ареной морального и физического разложения.
Итало-французская драма 1976 года разворачивается вокруг Жака — человека, отсидевшего срок за преступную деятельность и пытающегося построить нормальную жизнь. Его мир рушится, когда сын, находясь под воздействием наркотиков, совершает убийство полицейского. Жак бросает все силы на то, чтобы смягчить приговор мальчику, и кажется, что ему удаётся заручиться поддержкой вдовы погибшего.