Фильм «Величайший шоумен» — это красочная и музыкальная экранизация подлинной истории Финеаса Тейлора Барнума, отца современного шоу-бизнеса. Действие разворачивается в середине XIX века в Нью-Йорке, где безработный клерк, терпящий неудачи, решает воплотить свою давнюю мечту — создать нечто невероятное, что покорит мир.
1999 год. Нью-Йорк, окутанный осенним холодом и предчувствием беды, стал ареной для серии загадочных и чудовищных убийств, связь между которыми полиция не может установить. В центр истории вступает Мэттью Скаддер — бывший полицейский детектив, вынужденный покинуть службу после трагического инцидента, и теперь ведущий жизнь частного следователя, продающего свои услуги за наличные.