Декабрь 1941-го. Под Москвой кипит самая масштабная и кровопролитная битва первой зимней кампании войны. В этой кипящей котле обороны и отчаяния формируется необычная миссия. Мария, младший лейтенант НКВД, дочь священника, чья семья ещё недавно молилась в храме, теперь получает приказ, требующий не только военной смекалки, но и глубокого внутреннего стержня.
Фильм Дмитрия Дьяченко — это яркая, гротескная сатира на советскую действительность, переносящая абсурдность войны в тихий провинциальный мир. Случайный герой, рядовой Иван Чонкин, по воле случая оказывается не в окопах, а в доме одинокой учительницы Нюры, где его прямолинейность и доброта ставят с ног на голову устоявшийся порядок.
Главный герой, состоявшийся специалист и любящий семьянин, на пороге своего сорокалетия внезапно осознаёт глубокую внутреннюю пустоту. Всё, что составляло основу его жизни — стабильная работа, преданная супруга, юная возлюбленная, круг друзей — внезапно кажется бессмысленным и не приносящим истинного удовлетворения.