Фильм Адриана Лайна «Лестница Иакова» — это сложный психологический триллер, разрывающий границы между реальностью, галлюцинацией и потусторонним. Главный герой, нью-йоркский почтальон Иаков Сингер, возвращается домой после тяжелого ранения во Вьетнаме. С этого момента его жизнь превращается в кошмар: он терзаем memories о погибшем сыне, на него нападают необъяснимые существа, а улицы города...
В центре повествования — семья, на первый взгляд, представляющая собой образец нью-йоркского интеллектуального благополучия. Ханна, блистательная актриса и мать двоих детей, кажется опорой и эталоном для всех. Её младшая сестра Холли, бурлящая талантами и амбициями, вечно ищет своё место в жизни, сталкиваясь с неудачами и эмоциональными срывами.