Режиссёр Йоаким Триер создаёт тонкую, многослойную драму о памяти, утрате и попытках понять человека после его ухода. Фильм вращается вокруг семьи, где остались трое мужчин: ageing плейбой-отец, циничный старший сын и замкнутый подросток. Все они по-разному вспоминают жену и мать — талантливую военную фотографа, предпочедшую опасные репортажи спокойному пригороду Нью-Йорка.
Тихая жизнь семьи Трэвисов — отца Сэнди, матери Бен, их сыновей Тима и Мэтта, а также дочери Пенни — кажется образцовой. Они живут в обычном городке, их будни полны мелких забот и взаимной поддержки. Но эта идиллия оказывается хрупким фасадом. Когда старший сын Мэтт, казалось бы, успешный и общительный молодой человек, неожиданно покончил с собой, мир его родных рассыпается на осколки.
Мануэл Джордан выходит на свободу после почти четвертивека за решёткой, отбыв наказание за убийство, совершённое в юности. Он возвращается в тот самый город, где его прошлое буквально преследует его призраками, с одной-единственной целью — найти сестру убитого им парня и попытаться загладить вину. Однако реальность оказывается сложнее простого покаяния.