Действие разворачивается в 1977 году в бразильском Ресифи, погружённом в хаотичное веселье карнавала. Главный герой — вдовец и бывший научный сотрудник — приезжает сюда не ради праздника. Он селится в скромном гостевом доме, где его встречает радушная пожилая хозяйка, и устраивается на работу в местное бюро по выдаче удостоверений личности.
Фильм «Сладкий яд скорпиона» — это честная и пронзительная экранизация автобиографической книги Бруны Сурифтинхи, одной из самых известных escort-девушек Бразилии. Картина переносит зрителя в контрастный мир Сан-Паулу, где роскошь районов соседствует с суровой реальностью улиц. Главная героиня, Ракель, проживает сложный период взросления.