Нью-Йорк, начало 90-х. В районе Квинс разворачивается история подростка Кэнена Старка, чья мать, Рааан, — один из самых грозных авторитетов в криминальном мире города. Она построила империю, но для себя самого хочет иного будущего: видит сына вдали от уличных войн, наркотиков и насилия. Её любовь и защита становятся для Кэнена одновременно опекой и клеткой.
Фильм «Жизнь короля» (2013) рассказывает историю Юджина Брауна, только что вышедшего на свободу после долгого тюремного срока. С ничем, кроме прошлого, он вынужден работать уборщиком в школе для «трудных» подростков, где ученики воспринимаются как наказание. Случайно его просят посидеть с группой продлённого дня.