Фильм Кэтрин Бигелоу, снятый ещё до наступления нового тысячелетия, предлагает мрачное видение предкальдера, в котором технология записи человеческих ощущений и эмоций, разработанная для спецслужб, вышла из-под контроля и заполнила черный рынок. Главный герой, Ленни Неро, превратился из полицейского в торговца «чужими воспоминаниями», живущего на грани закона и продающего элитные клиентам...
Действие разворачивается в вымышленном калифорнийском университете, куда поступает разношёрстная группа первокурсников. Центральной фигурой становится Малик, афроамериканец из рабочего класса, чьи взгляды на расовую справедливость и политику сталкиваются с консервативным окружением. Параллельно зрителю предстаёт Фэим, пакистанский студент, сталкивающийся с ксенофобией и давлением адаптации, и...
Действие разворачивается в неблагополучном квартале Южный Централ Лос-Анджелеса, где подростки с ранних лет сталкиваются с реальностью уличных банд, полицейского произвола и циклом мести. Фильм наблюдает за тремя друзьями, чьи судьбы расходятся под давлением обстоятельств. Тре, умный и собранный, старается удержаться от опасных связей, мечтая о колледже.