Действие разворачивается в начале XX века на далеком острове Борнео, где молодой английский чиновник Джон Тримейн прибывает для работы в колониальной администрации. Чтобы адаптироваться к местным обычаям и языку, ему назначают «интимный словарь» — местную девушку, которая должна не только обучать его языку, но и стать его наложницей.
Фильм «Анна и король» (1999) переносит зрителя в эпоху правления сиамского монарха Монгкута, где судьбы двух сильных личностей переплетаются на фоне исторических потрясений. Школьная наставница из викторианской Англии Анна Леоноуэнс, обладающая независимым характером и прогрессивными взглядами, прибывает в таинственный Сиам, чтобы обучать детей короля.