В одном из уютных уголков Нью-Йорка, на острове Сити-Айленд, течет размеренная жизнь семьи Риццо. Глава семьи, Винсент, работает охранником и тайно посещает актерские курсы, мечтая о карьере. Его жена Джoyce, уставшая от быта, ищет подтверждение своей привлекательности в переписке с незнакомцем. Их сын-подросток Винсент-младший увлекается порнофильмами, а дочь-студентка Вайолет возвращается...
Стивен Спилберг создаёт современное прочтение вневременной классики — романа Герберта Уэллса «Война миров». Действие перенесено в начале XXI века, где техногенная цивилизация с её привычным укладом в считанные часы оказывается на грани уничтожения. Непредсказуемая и чудовищная атака инопланетных захватчиков, использующих непостижимые технологии, превращает мегаполисы в руины и сеет панику.