Жизнь тридцатилетнего мужчины, живущего вместе с отцом, зашла в тупик. Разочаровавшись в работе и вступая в рискованные отношения с замужней женщиной, он лишь усугубляет напряжение в доме. Отец, в отчаянии, предлагает продать старый сельский домик дедушки, чтобы выручить деньги на собственное жильё для сына.
Фильм Дмитрия Дьяченко — это яркая, гротескная сатира на советскую действительность, переносящая абсурдность войны в тихий провинциальный мир. Случайный герой, рядовой Иван Чонкин, по воле случая оказывается не в окопах, а в доме одинокой учительницы Нюры, где его прямолинейность и доброта ставят с ног на голову устоявшийся порядок.
В послевоенной Праге, в атмосфере странной смеси упадка и надежды, живет обычный парень Филип. Однажды он понимает, что может буквально «съедать» энергию людей — получать от них жизненные силы, оставляя их в состоянии полного изнеможения. Эта способность, словно дар и проклятие одновременно, открывает перед ним новые, пугающие возможности.
В тихой чехословацкой деревне живет Отик — человек с добрым сердцем, но абсолютно не приспособленный к будничным реалиям. Все считают его простым дурачком, а он мечтает о важной работе, хотя даже простая задача вроде помощи шоферу оборачивается чередой комичных провалов. Его вечно нелепые ситуации и детская непосредственность вызывают у соседей и смех, и раздражение.
Король, отчаявшись от капризов и жестокости своей единственной дочери, чья красота была легендарной, принимает радикальное решение. Он разрывает её помолвку с благородным женихом и насильно выдает за скромного бродягу, изгоняя пару из дворца. Это становится началом сурового пути для принцессы, привыкшей к поклонению и лести.