Действие разворачивается в послевоенной Катании, где аристократ Паоло Касторини живет по принципу «плотские удовольствия превыше всего». Его мир, выстроенный на бесконечных любовных похождениях, начиная с юности со служанкой, рушится, когда умирающий отец раскрывает мрачную тайну семьи — родовое сифилитическое проклятие.
Старый и уставший комиссар полиции Жосс считает дни до выхода на пенсию, мечтая о спокойной жизни. Но планы рушит дерзкое ограбление инкассаторского броневика, в ходе которого бандиты безжалостно уничтожают всю охрану. Следствие заходит в тупик, однако вскоре всех участников нападения начинают находить убитыми — кто-то методично и безупречно устраняет свидетелей.