Действие разворачивается в 1921 году, когда тысячи европейцев, спасаясь от нищеты и войн, стремятся в Америку. Среди них — две сестры из Польши, Эва и Магдада. Их мечта о новой жизни рушится в первые же минуты после прибытия в Нью-Йорк: Магдаду, больную туберкулёзом, немедленно отправляют в карантинный остров Эллис-Айленд.
Мегги Карпентер — яркая, независимая женщина, чья жизнь полна неожиданных поворотов. Трижды она стояла у алтаря, и трижды, охваченная паникой, исчезала в момент, когда всё должно было стать на свои места. Её история уже стала притчей во языцех в маленьком городке, а новый жених, кажется, готов стать четвёртой жертвой её необъяснимого страха.