Знакомая всем история о Золушке обретает новую, мрачную плоть. Вместо того чтобы мечтать о балу и принце, главная героиня, измученная годами унижений со стороны злой мачехи и её дочерей, принимает судьбоносное решение. Её мечта о спасении умирает, уступая место холодному расчёту и жажде возмездия. Хрустальный туфелек, символ прошлой жизни, больше не нужен — ей потребуется нечто иное, чтобы...
Действие разворачивается в 1980 году на южном побережье Англии, в небольшом приморском городке, который будто застыл во времени. Главная героиня, Хилари, — женщина за пятьдесят, управляющая кинотеатром «Империя», переживающим упадок. Она мастерски ведёт дела за кассой и в проекционной, но сама никогда не смотрит фильмы, а её личная жизнь скудна и бесцветна, ограничиваясь тяжёлыми связями с...