В пыльном техасском городке, затерянном среди бескрайних просторов, появляется Гарри Мэдокс — мужчина без прошлого и с очень скудными планами на будущее. Его единственные развлечения — местный бар «Горячая точка», дешевое виски и внимание женщин. Но когда он бросает взгляд на Донну, жену владельца автосервиса и своего начальника, хрупкое равновесие крошечного мира рушится.
Фильм «Мертв по прибытии» — это напряженный ремейк классического нуарного триллера 1950 года, перенесенный в атмосферу конца 1980-х. Сюжет мгновенно бросает зрителя в водоворот отчаяния: спокойный и успешный профессор колледжа Декстер Корнелл в обычный день получает шокирующий диагноз — его организм отравлен редким и неизлечимым веществом. Смерть наступит ровно через сутки.