Бернардо Бертолуччи в фильме «Мечтатели» (2003) переносит зрителя в эпицентр одного из самых бурных периодов современной истории — Париж весны 1968 года. На улицах кипят демонстрации, возводятся баррикады, а в воздухе витает дух революции. Однако для брата и сестры Изабель и Тео, а также для их нового американского друга Мэттью, главные события разворачиваются за закрытыми дверями их квартиры.
Чили Палмер, опытный гангстер и рэкетир из Майами, приезжает в Лос-Анджелес не за кадром для кино, а по делу: выбить крупный долг у голливудского продюсера. Однако, окунувшись в атмосферу киноиндустрии и столкнувшись с её эксцентричными персонажами, он находит вдохновение для собственного проекта. Фильм, который он задумывает, будет буквально списан с его жизни — той самой, где уже сейчас...
Британский инженер Теодор Хоуни, гений с трудным характером, находит фатальную ошибку в конструкции новейшего пассажирского самолёта: по его расчётам, через 1440 часов полётов металл фюзеляжа может дать трещину. Авиакомпания игнорирует его пророчества, пока в Канаде не разбивается аналогичный борт. Чтобы разобраться, Хоуни отправляют на место катастрофы, но по стечению обстоятельств он сам...