В солнечной, кажущейся вечной Флоренции середины 1930-х годов течет размеренная жизнь компании пожилых британских и американских дам, местные иронично прозвавших их «Скорпионшами». Их мир — это бесконечные чаепития, светские беседы и безоговорочное восхищение дуче, которого они считают спасителем Италии. Их идиллия, однако, хрупка.
Классическая драма Роберто Беньини, удостоенная двух «Оскаров», разворачивается в Италии конца 1930-х — начала 1940-х годов. Главный герой, жизнерадостный и остроумный книготорговец Гуидо, влюбляется в учительницу Дору. Их счастью угрожает расовая политика фашистского режима, и в 1945 году, после рождения сына Джошуа, семью разлучают, отправляя отца и ребёнка в концлагерь.