Действие разворачивается во Франции XVII века, в эпоху, когда театр был не просто развлечением, а формой бунта против строгих социальных норм. Обедневший аристократ барон де Сигоньяк, уставший от тягот сельской жизни и долгов, принимает решение сбежать в Париж, прибившись к труппе странствующих комедиантов.
Марчелло Мастроянни исполняет роль римского адвоката, посвятившего себя карьере и социальному статусу. Его сын Микеле, служащий в итальманской армии в порту Чивитавеккья, категорически отвергает отцовские ценности и образ жизни. Когда Марчелло приезжает к нему, между ними возникает глухая стена непонимания, подчеркивая пропасть между поколениями.
«Сплендор» — это тонкая и меланхоличная притча о конце эпохи, снятая мастером итальянского кино Этторе Скола. Главный герой Джордан владеет кинотеатром, переданным ему отцом, но эпоха многозальных комплексов и коммерции не оставляет места для таких уютных, семейных заведений. Театр медленно прогорает, превращаясь из центра культурной жизни в источник долгов и разочарований.
Когда два простых итальянца из 1980-х неожиданно оказываются в эпоху Ренессанса, их главная задача — не адаптироваться, а активно вмешаться в прошлое. С харизмой и итальянским темпераментом они вплетаются в жизнь того времени: учат карточным играм гения Леонардо да Винчи, флиртуют с местными красавицами и пытаются убедить влиятельных особ в своих «просвещённых» идеях.