Действие разворачивается в Штатах эпохи Великой депрессии, где в воздухе витает дух авантюризма и тень надвигающейся войны. Молодой и амбициозный пилот-испытатель Клифф Сэкорд, мечтающий о собственном бизнесе, случайно оказывается владельцем уникального изобретения — компактного реактивного ранца, способного поднять человека в небо.
В beginning XX века, в шумном и жестоком Нью-Йорке, где кипит жизнь иммигрантов и криминальных банд, разворачивается история Джонни Келли. Юный разносчик газет, добрый и порядочный, сталкивается с суровой реальностью: его мать тяжело больна, а средств на лечение катастрофически не хватает. Отчаявшийся, он соглашается на предложение работать на влиятельного гангстера Джоско Данди, считая это...