Фильм погружает в хаотичный и бурный мир Нью-Йорка середины 1940-х, где пересекаются судьбы трех будущих легенд американской литературы. Молодой поэт Аллен Гинзберг, только что поступивший в Колумбийский университет, вступает в сложные отношения с однокурсником Люсьеном Карром, чья харизма и взгляды очаровывают и влекут за собой в водоворот страстей, интеллектуальных споров и рискованных...
Профессор литературного творчества Грэйди Трипп живет в мире собственных иллюзий и отложенных дедлайнов. Его второй роман висит в воздухе, брак распался, а бывшая жена готова снова выйти замуж. Всё меняется в один weekend, когда за ним закрепляют необычного студента-вундеркинда Джеймса Леера, а сам Трипп нечаянно угоняет машину своего издателя и находит в багажнике мёртвую собаку.