Мать 14-летней Ванессы арестована, и девушка, оставшись одна, решает добраться до бабушки в Стоктон. Её непростое детство в неблагополучном районе Лос-Анджелеса сформировало в ней смесь подросткового бунта и уязвимости. Путешествие на старой машине матери резко обрывается на пустынном шоссе, когда автомобиль ломается.
Драма 1994 года «Убийство первой степени» рассказывает шокирующую историю Генри Янга (Кристиан Слэйтер), оставшегося сиротой в подростковом возрасте. За попытку украсть пять долларов, чтобы накормить сестру, его приговаривают к заключению. Судьба парня принимает крайне жестокий оборот, когда он оказывается в легендарной тюрьме Алькатрас.