Дэвид Уильямс, архивариус, ведёт размеренную жизнь в Дублине с женой Элис и пятилетним сыном Билли. Его мир начинает рушиться, когда он замечает странности в поведении жены и зарождает болезненное подозрение в её измене. Беспокойство перерастает в панику, когда на работе Дэвид случайно натыкается на старую кинокатушку 1902 года.
Начало XX века. Ирландия бурлит: борьба за независимость от Великобритании перерастает в партизанскую войну. Два брата, Дамиен и Тедди, из интеллигентной семьи, делают выбор. Дамиен, врач по призванию, отказывается от карьеры и вступает в ИРА, вдохновлённый идеалами свободы. Тедди, прагматик, видит в борьбе путь к будущему. Вместе они переживают атаки, пытки, смерть товарищей и первые победы.