Рут — последняя, кто сбежал из печально известной общины, где дети поклонялись древнему божеству в кукурузных полях. Беременная на момент бегства, она десятилетиями скитается по Америке со своим сыном, пытаясь стереть следы и защитить мальчика от inherited тьмы. Их временное пристанище — провинциальный городок, где Рут находит работу в автомастерской и даже обретает подобие нормальной жизни...
В стенах престижной частной школы Св. Матфеус, где воспитывается будущая элита Америки, закадычные рутины нарушает появление нового ученика — бунтарского, харизматичного и невыносимого Седжвика Белла. Профессор Уильям Хандерт, человек, чья жизнь посвящена античным текстам и строгим принципам, видит в нём вызов своим убеждениям и методу преподавания.