Терренс МакДонах — лейтенант полиции Нового Орлеана, чья внешняя респектабельность скрывает глубокий крах. Помимо служебных обязанностей, он активно участвует в кражах, сбыте наркотиков, страдает от тяжёлой зависимости и безудержно рискует в азартных играх. Эта разрушительная комбинация пороков делает его «плохим лейтенантом», чьё существование балансирует на грани катастрофы.
Эта пронзительная биографическая драма основана на реальных событиях. С шести лет Брэд Коэн страдает синдромом Туретта — неврологическим расстройством, вызывающим непроизвольные моторные и вокальные тики, которые он физически не может сдержать. Его детство и юность проходят под гнётом непонимания: одноклассники дразнят его, учителя считают невнимательным, а родители отчаянно ищут помощь.