Штат Кентукки, конец 1950-х. Девятилетняя Элизабет Хармон, потерявшая мать, оказывается в строгом католическом приюте, где тишину нарушает лишь шорох снотворных таблеток. В этом мрачном мире её спасает неожиданная встреча — с пожилым уборщиком мистером Шайбелем, который открывает ей тайны шахматной доски. В подвальной кладовой, при тусклом свете, рождается её судьба.
